Entdeckungen, Rettungen, Exkursionen und Reisen

Sommerzeit ist Reisezeit. Baugeschichtliche Meilensteine sind dabei nicht allein in den großen Kulturstädten zu finden, sondern unvermutet an Orten, die ihrerzeit wirtschaftlich oder persönlichkeitsgebunden andere als gegenwärtige Bedeutung hatten. Zum Beispiel geht es um Bauten von Marc Seguin (1786-1875) und Conrad Freytag (1846-1921) – beide herausragende Bauingenieure, die mit experimentellen Bauten die Baukonstruktion bis in unsere Gegenwart maßgeblich beeinflusst haben.

2007 wäre es noch lebensgefährlich gewesen, über die Brücke zu gehen – seit 2013 ist alles in Ordnung. (Bild: Wilfried Dechau)

Beginnen wir in Frankreich, etwa 30 Kilometer südlich von Lyon. Die erste und einzig bekannte Fußgängerhängebrücke mit Tragseilen aus parallel geführten, weichen Eisendrähten sah 2007, aufgesucht und fotografiert für das Buch »Fußgängerbrücken«1, sah so aus, als könne sie durch einen leisen Windhauch einstürzen. Fotografiert habe ich sie mit dem unguten Gefühl, von einem bald verschwindenden Meisterwerk der Ingenieurbaugeschichte letztes Zeugnis ablegen zu können.

1863 wurde die Brücke von Marc Seguin (*1786 in Annonay, † 1875 in ebenda) gebaut, wobei seine Urheberschaft inzwischen relativiert ist.2 Arbeiter aus der Umgebung sollten die hier angesiedelte > Fabrik gut erreichen können.3 Ein Blick entlang der Brückenachse veranschaulicht überdeutlich, warum es 2007 unmöglich war, die Brücke zu betreten. Im August 2024 zeigte sich, dass sich die Befürchtungen nicht bewahrheitet haben. Und es war bekannt geworden, dass im September 2025 – vorbereitet und organisiert durch das Ingenieurbüro Conzett Bronzini – in Chur die Fußgängerbrücken-Konferenz stattfinden wird.4 Diese internationale Konferenz führt seit 2001 alle zwei Jahre Bauingenieure und Architekten aus aller Welt zusammen, um dem originären Bautypus und seinen sich stetig ändernden Innovationspotenzialen nachzukommen. Jede Woche poste ich seitdem bei LinkedIn eine der rund 250 Fußgängerbrücken aus meinem Archiv.

Bei der Internet-Recherche stieß ich darauf, dass die klapprige Brücke über die Cance seit 1983 unter Denkmalschutz stand und viele, viele Jahre später, nämlich 2012-2013 tatsächlich gesichert und restauriert worden ist – unter der Leitung von Olivier Naviglio, architecte en chef des monuments historiques. Eine ohnehin geplante Reise zu Corbusiers Kloster La Tourette bot also Anlass zu einem erneuten Abstecher nach Vernosc les Annonay. Und siehe da, der gleiche Blick entlang der Brücke und auf der Brückenachse sieht nun ganz vertrauenerweckend aus.

Die Sanierung – oder sollte man sagen: Rekonstruktion? – ist unbedingt sehenswert, wenngleich das Drumherum nach wie vor verlassen wirkt. Die Brücke ist wieder funktionstüchtig, aber sie führt von Nirgendwo nach Nirgendwo, und das zum Ensemble dazugehörige Fabrikgebäude an der Cance ist verfallen und verwildert. Zudem hatten wir das Dorf Vernosc les Annonay angesteuert, um von dort aus zu Fuß hinab zur Brücke zu laufen. Das geht zwar, aber man ist vom Dorf aus eine gute halbe Stunde unterwegs, und die Wege sind leider eine Zumutung – ohne feste Wanderstiefel geradezu riskant. Viel empfehlenswerter ist, von vornherein – von Andance über Cance – auf der romantischen, kaum befahrenen D 270 anzureisen. Das hat zudem den Vorteil, dass man sich die von Andance nach Andancette führende Hängebrücke über die Rhone anschauen kann. Die wurde nämlich ebenfalls von Marc Seguin erbaut – bereits im Jahr 1827.

Und wo wir nun beim Reisen sind: Conrad Freytag (*1846 in Lachen bei Neustadt, † 1921 in Wiesbaden) hatte 1884 die Eisenbeton-Patente des Franzosen Joseph Monier für Süddeutschland (mit Vorkaufsrecht für Norddeutschland) erworben.5 Er machte damit die Stadt Neustadt an der Haardt  – jetzt: Neustadt an der Weinstraße – zur Wiege des Stahlbetonbaus in Deutschland. In Neustadt gründete er sein Unternehmen Wayss und Freytag, das bis 1925 hier angesiedelt war. Seinen Hauptsitz hat der inzwischen weltweit tätige Baukonzern in Frankfurt am Main. Wieland Ramm hat sich intensiv mit Conrad Freytag befasst und kenntnisreich veröffentlicht – in der Fachcommunity, wodurch einmal mehr eine breite Öffentlichkeit leider nicht erreicht wird, wenn vor Ort nicht Vermittlungsformate mit Faltblättern, Ausstellungsflächen oder Internet im entwickelt werden.6

Unerklärlicherweise sind nur seine frühen Experimente mit dem neuen Baustoff bekannt geworden. Die von ihm mit Eisenbeton gefertigte Hundehütte zum Beispiel befindet sich heute im Deutschen Museum in München. Viel bedeutender aber sind seine ersten, bei Monier abgeschauten Versuche, den neuen Baustoff zum Bau von Brücken zu verwenden. Nach dem Muster der Monier-Brücke am Schloss Chazelet (1875) baute er in Neustadt 1886 Deutschlands erste, kleine Fußgängerbrücke aus Eisenbeton. Und gleich anschließend noch zwei weitere, kleine Brücklein nach der gleichen Konstruktionsidee.

Alle drei existieren noch, wenngleich inzwischen nicht mehr an den Orten, für die sie ursprünglich konzipiert waren. Die zwei kleineren Exemplare befinden sich jetzt – eher als dekorativ-kurioses Beiwerk – im Garten des Restaurants »Rittergarten«7. Die etwas größere, dritte war ursprünglich in einem Parkgelände in Neustadt, sie landete inzwischen in den »Clemm'schen Anlagen«, einem verwilderten Parkgelände oberhalb des Haardter Schlosses. Sie landete im wahrsten Sinne des Wortes: 2009 wurde sie saniert und dann per Helikopter in die Wildnis verfrachtet. Dort fristet das Kleinod deutscher Stahlbetonbau-Geschichte ein Dornröschen-Dasein. Es ist schon schwer genug, überhaupt die »Clemm'schen Anlagen« zu finden, aber dann hat man noch lange nicht die Stelle entdeckt, wo die Brücke gelandet ist. Es könnte im Zuge des Landesgartenschau in Neustadt eine Idee sein, wenigstens den Weg zur Brücke kenntlich zu machen. Unbedingt bei nächster Gelegenheit also mal anschauen, denn sie ist inzwischen schon wieder sanierungsbedürftig! Mit Openstreetmap findet man den Weg dort hin.8 Ebenfalls sehenswert ist das Mausoleum der Familie Freytag im Wald nahe des Klosters Neustadt.

Was gibt es nicht alles zu entdecken, wenn man nicht den Hotspots der Reisebranche folgt. Ohnehin sind im Bauingenieurwesen Veranstaltungen selten, die bei Architekturstudierenden Pflicht sind: Exkursionen.